非洲人掘地寻宝，中国钻石市场或将大放光彩

几乎与此同时，南非的邻国博茨瓦纳于6月17日展示了一颗被认为是有史以来第三大的钻石。这颗钻石是两周前出土的，重1098克拉，目前由戴比尔斯公司旗下的矿业公司保管。这颗钻石长73毫米，宽52毫米，厚27毫米，售价尚未公布。然而，在2017年，有史以来发现的第二大钻石Lesedi La Rona曾以5,300万美元的价格售出。

博茨瓦纳是世界上按价值计算最大的钻石生产国之一，其产量平均每年超过2000万克拉，最高年产量甚至可以超过3000万克拉。博茨瓦纳不仅产量大，而且经常产出100克拉以上的宝石级原石，这些原石常常以数百万美元的高价被拍卖。这次博茨瓦纳展示的千克拉级别的钻石再次展示了该地的钻石品质。

天然钻石之所以如此昂贵，除了拥有迷人的品质外，其产量也非常稀少。天然钻石的形成需要极端严苛的条件，宝石级钻石的形成需要压力在4.5-6.0Gpa之间，温度大约在1000-1500摄氏度之间。过去，只有地幔深处大约160公里的位置才满足这些条件，现在地质勘探认为，大多数钻石形成于33亿年前以及12-17亿年前这两个时期。

据估计，地下大约160公里的位置存在大量的钻石，但只有少数钻石会因为后期的岩浆活动而通过火山口带到地表。

由于钻石的昂贵，人们想要模仿钻石的形成过程，以人工方式培育钻石。其中，台湾的毛河光是其中的佼佼者。他在长期的探索中于2005年发现了人工钻石迅速生长的方法，成功生产出了一颗重达10克拉的钻石，其纯度与天然产生的钻石相媲美，此事当时引起了钻石界的轰动。

目前，人工合成钻石主要有两种生产方式：化学气相沉积法（CVD）和高温高压法（HPHT）。CVD主要用于生产大颗粒的合成钻石，HPHT主要用于生产小颗粒的合成钻石。自从90年代以来，中国人在人造合成钻石领域一直处于领先地位。2019年，中国科学院取得了突破，使用籽晶片和甲烷气体制造出人工钻石，每小时可以以0.007毫米的速度生长，每个气体槽每星期可以生长出一克拉大小的钻石。这些人工钻石在硬度和纯净度上都可以与天然钻石媲美，但价格只有天然钻石的六分之一。

人工合成钻石的产量不断增加，价格不断下降，大大威胁到天然钻石的地位。为了维护其利益，全球最大的七家天然钻石矿业公司于2015年联合成立了钻石生产商协会，并推出了“唯真甚罕，真如此钻（Real is Rare, Real is Diamond）”的推广计划，通过一系列营销手段向消费者灌输“只有天然才是真正的”观念。

然而，随着科学知识的普及，越来越多的人逐渐认识到，天然钻石和人造钻石本质上并没有区别。一些生产商生产的人造钻石在硬度和品质上都优于最好的天然钻石。2018年7月，美国联邦贸易委员会对其宝石指南进行了重大修订，制定了有关天然钻石和合成钻石商业行为的新规定。新规定中移除了天然一词，明确表示人工合成钻石也属于钻石的范畴。该规定还规定，“在商业推广中不得使用合成一词以制造关于合成钻石不真实的印象……这是对消费者的误导”。

美国联邦贸易委员会对钻石定义的修订产生了巨大影响。在此背景下，于2018年9月，戴比尔斯这样一直坚守销售天然钻石珠宝的品牌也开始销售人造钻石。其一克拉的人造钻石定价仅为800美元，相比于同等规格的天然钻石，售价相差达到了十倍。2018年全球市场上，一克拉天然钻石的价格约为8000

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